哲学家普遍认为世界分为物质与精神，唯心主义与唯物主义的讨论关键在于物质与精神的矛盾运动关系，即物质世界与概念世界的关系讨论。

唯心主义

主观唯心主义认为概念世界决定了物质世界，认为物质世界并没有特有划分，是人脑决定了世界的划分。主观唯心主义否定了世界的客观存在性，认为世界的本质就来自于概念的构建。

客观唯心主义认为存在一个独立于精神外的超自然理念，他们认为人类的精神和物质活动在于逼近这种超自然理念朴素

唯物主义

唯物主义或者叫机械唯物主义，认为世界是单纯由物质物质构成，人类的概念世界在于认识这种物质构成，即世界已经存在固有的划分，概念只是这种物质划分的反映

马克思的辩证唯物主义则认为，物质世界不存在固有划分体系，人类通过实践活动，结合自己的客观生存环境，在认识和实践过程中对物质世界做了划分，强调了物质与概念的运动性，否定了机械唯物主义的物质不变性，也否定了唯心主义的唯主观和唯意识论。